- Arthur Wellesley, 1er duc de Wellington
Il existe deux écoles de pensée pour obtenir le meilleur des enfants : la carotte ou le bâton. L'approche du bâton a toujours prévalu, mais depuis un certain temps, l'accent est mis sur l'encouragement. Bien entendu, cette approche est plus efficace lorsque les enfants ont la confiance nécessaire pour se pousser à réussir en raison de la croyance qui leur est inculquée, plutôt que de réussir uniquement parce qu'ils le devaient ou parce qu'ils étaient poussés à faire ce que l'on attendait d'eux. Le caractère l'emporte sur la récompense extrinsèque.
Lors de l'inspection d'un navire, Wellington a déclaré : "Je vois beaucoup de métal brillant, mais peu de visages brillants". On pourrait en dire autant d'une école en janvier ou février. Les journées sont courtes, le temps difficile et l'été semble bien loin. Selon le général, un équipage qui a confiance en lui et qui est optimiste quant à sa réussite a plus de chances de réussir. Lorsqu'on lui demanda plus tard s'il avait des regrets, il répondit qu'il aurait dû "donner plus d'éloges". Il est ironique de constater que le grand rival de Wellington, Napoléon, se décrivait lui-même comme "un marchand d'espoir". Dans le cadre de la semaine de la santé mentale des enfants dans les deux écoles, nous nous sommes concentrés cette semaine sur ce que les élèves peuvent faire pour rester positifs pendant cette période hivernale.
Dans le domaine de l'éducation, le pouvoir de l'encouragement est sans égal. Si un enseignant transmet à un enfant la conviction qu'il peut atteindre ses objectifs, il a tendance à obtenir de meilleurs résultats. La confiance en soi motive. Nous sommes sur le point de publier des notes intermédiaires à l'école secondaire, qui récompensent les efforts déployés et les résultats obtenus en classe. Chaque élève doit avoir la confiance nécessaire pour voir ce qu'il a fait de bien et s'en servir pour aller encore plus loin. Il en va de même pour les notes fictives attribuées aux élèves des classes 11 et 13.
Mardi soir, j'ai été ravie de voir tant de parents assister à notre soirée d'information sur l'avenir. La confiance en l'avenir était au rendez-vous. Nous préparons nos jeunes à intégrer certaines des plus grandes universités du monde et nous les encourageons à suivre les cours qui correspondent le mieux à leurs talents et à leurs centres d'intérêt. Certains de nos élèves de 6e année ont obtenu des places dans les meilleures universités d'Europe et d'Amérique du Nord, et d'autres ont bénéficié de bourses généreuses. Ces résultats n'ont pas été obtenus sans que les élèves soient encouragés à viser les étoiles.
Si j'avais besoin d'être rassurée sur la confiance, je l'ai été avec les élèves de 2e année. J'avais été invitée dans la classe pour parler des sociétés préhistoriques, et c'était un plaisir d'entendre les idées générées par les questions posées. Cette confiance en soi est le fruit d'enseignants (et de parents) qui encouragent la recherche et la curiosité, non pas par des compliments vides de sens, mais en comprenant ce qu'est le progrès pour l'individu.
Nous vivons dans un monde où nous pensons que la confiance en soi est rare. Si nous voulons relever les défis de l'avenir, nous devons veiller à ce que nos jeunes ressentent le pouvoir positif de l'encouragement et qu'ils affrontent les obstacles avec positivité.
Nicholas Hammond
Directeur de l'école
