L'un de nos élèves vient de terminer son baccalauréat. Il a étudié la musique des années 1970, la culture scandinave, l'Eurovision et les modes farfelues.... Quelles notes a-t-il obtenues ? A, B, B, A.
C'est ainsi que se termine cette semaine de déguisements et de défoulement avant le début de la saison des examens. Ce soir, il y aura un bal, organisé par l'équipe des sixièmes, les collègues de l'administration et du soutien et l'infatigable BSPS Ce matin, il y a eu un petit déjeuner spécial et, entre les deux, quelques dernières paroles de sagesse. Les derniers conseils ont été donnés et les élèves de 13e année entrent dans la saison des examens proprement dite.
Au cours du trimestre de printemps, les élèves de 11e et de 13e année ont profité de leurs cours normaux, mais à mesure que le moment de la fin des examens se rapprochait, un changement subtil s'est opéré : semaine après semaine, les professeurs sont passés en mode " préparation des examens ". Il s'agit là d'une triste nécessité, qui s'accompagne d'un léger écart par rapport à notre éthique académique habituelle. Normalement, nous voudrions éviter la mentalité du type "avons-nous besoin de savoir cela pour l'examen ?" et nous délecter du processus d'apprentissage de nos matières, simplement pour la joie intellectuelle qu'il apporte. Les choses changent au moment des examens. Nous nous retrouvons alors embarqués dans un jeu tactique, alliés aux élèves, contre un adversaire du jury d'examen. Qu'il s'agisse de "comment écrire un "six-marker" ??" ou "Quel moyen mnémotechnique peut-on utiliser pour se souvenir des noms des alcanes ?"Nous nous concentrons sur ce qui est précisément nécessaire pour chaque question possible. Cela peut sembler rassurant, mais ce n'est pas aussi facile que cela en a l'air. Il faut de la patience et de la discipline pour aborder la centième question de la semaine avec une énergie et une intelligence nouvelles. Ce style d'apprentissage n'est pas le plus stimulant, mais la pratique répétée est une bonne préparation pour réussir le test final. Je pense que nous devons reconnaître avec les élèves qu'ils ont une tâche difficile à accomplir.
Pourquoi les poussons-nous à réussir ? Pour moi, les examens publics, qu'il s'agisse du GCSE ou du A Level, ont pour but de donner aux jeunes l'occasion de valider leurs efforts. Je veux qu'ils apprennent comment leur planification minutieuse, leur pratique exhaustive, leur collaboration, leur créativité et leur simple travail acharné peuvent aboutir à quelque chose. Le jour des résultats, je veux qu'ils puissent être fiers d'avoir fait quelque chose de positif pour eux-mêmes. Nous devons leur donner les meilleures chances possibles d'éprouver ce sentiment d'utilité et la récompense qui s'ensuit. Il ne s'agit pas de savoir s'ils peuvent se souvenir des cavités du cœur ou citer Shakespeare avec précision, mais s'ils ont grandi en tant qu'apprenants et en tant que personnes à la fin de l'examen. J'espère que cette expérience d'un moment à fort enjeu dans leur vie renforcera leur résilience et les rendra mieux armés pour relever le prochain défi, qu'il s'agisse de leur baccalauréat, de l'obtention d'un diplôme, de la création d'une entreprise, de l'obtention d'un emploi ou de l'entraînement pour un marathon - toutes ces choses apportent des récompenses émotionnelles et une croissance psychologique - c'est leur parcours personnel qui nous donne la motivation de continuer à les pousser, et non une série de chiffres sur une feuille de calcul".
Alors que nos élèves quittent l'étreinte chaleureuse de la salle de classe pour l'environnement plus austère de la salle d'examen, il est important que nous fassions l'éloge du travail de préparation aussi chaleureusement que des résultats qui en découlent. Et si une aide est nécessaire dans l'intervalle, elle reste à portée de main à l'école.
Je leur souhaiterais bien bonne chance, mais je suis sûr qu'ils n'en auront pas besoin.
Nicholas Hammond
Directeur de l'école
