...les citoyens soldats savaient faire la différence entre le bien et le mal, et ils ne voulaient pas vivre dans un monde où le mal l'emportait. Ils se sont donc battus et ont gagné, et nous tous, vivants ou à naître, devons leur en être à jamais profondément reconnaissants.
Stephen Ambrose
Au fil des ans, ils ont été décrits de bien des manières. Le journaliste Tom Brokaw les a appelés "la plus grande génération". Nous pouvons les appeler des héros ou simplement des vétérans, ils sont, bien sûr, la génération du jour J. Dans bien des cas, ils n'étaient guère plus que des écoliers lorsqu'ils ont été chargés de mener une croisade contre la tyrannie. Modestes et effacés, ces vétérans sont revenus hier en Normandie non pas pour recevoir des remerciements, mais pour rendre hommage à leurs camarades tombés au combat. Si nous devons chercher un trait caractéristique de cette génération, c'est qu'elle accepte le service comme un élément clé de son existence. C'est peut-être la Reine qui incarne le mieux cette caractéristique aujourd'hui. Elle a vu des Premiers ministres se succéder, elle en voit d'ailleurs le dernier aujourd'hui, mais sa mission ne change pas. Elle cherche à servir ; aujourd'hui, cette constance semble plus pertinente que jamais.
Cette semaine, notre classe de maternelle a étudié la paléontologie, une période de la préhistoire qui se plaît à générer des épithètes générationnelles. Cénozoïque et Mézoïque. Crétacé, Jurassique et Trias, pour n'en citer que quelques-uns. Nos plus jeunes élèves ont passé une semaine passionnante à chasser les fossiles, à visiter un musée et à explorer des mondes peuplés de dinosaures. Quelle chance ils ont de s'embarquer dans ce voyage merveilleux qu'est l'éducation. Les historiens ont donné des noms à de nombreuses périodes de l'histoire. Du néolithique à l'ère industrielle en passant par l'âge des ténèbres et le début de la période moderne, au titre moins élégant, nous nous plaisons à donner des noms au temps. De même, nous essayons de personnifier des groupes avec d'autres titres tels que la génération X ou Y, le millénaire, le fainéant ou le flocon de neige.
Après avoir regardé les nonagénaires sur mon écran de télévision et après avoir observé nos propres enfants de trois ans apprendre de manière aussi dynamique, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander quelle étiquette leur serait donnée en tant que génération. S'agira-t-il d'une réponse à une catastrophe environnementale, d'une réaction à un conflit ou d'un saut technologique - la génération de l'intelligence artificielle ? Ou peut-être s'agira-t-il de la génération responsable ? Seront-ils le groupe qui remettra en question notre comportement en tant qu'espèce ? Qui sait ? En tant qu'enseignant (et même en tant que parent), il y a des limites à ce que l'on peut faire, les décisions vraiment importantes prises par les prochaines générations sont prises en toute confiance. Nous pouvons fournir des exemples, donner des leçons, mais ce qui doit être fait doit être décidé. Nous devons faire confiance à ceux qui viendront. C'est donc à nous de bien les préparer.
Il existe des parallèles entre la génération montante et la grande génération. Notre école est un creuset de nations, de cultures et d'idées. Ayant eu l'occasion d'apprendre et de jouer ensemble, je crois que nous préparons des personnes qui valoriseront la coopération plutôt que le conflit, la compassion plutôt que l'égoïsme et le service avant tout. C'est notre rôle de cultiver ces traits de caractère du mieux que nous pouvons. Ayant la chance de pouvoir visiter de nombreuses parties de l'école chaque semaine, je pense que nous allons certainement dans la bonne direction.
Nicholas Hammond
Directeur de l'école
