1229, c'est il y a très longtemps. C'est aussi la date de la première grève étudiante répertoriée, qui s'est déroulée ici, à Paris. Dans de nombreux cas, les grèves étudiantes sont concentrées sur les universités, mais de plus en plus d'étudiants en âge scolaire utilisent les grèves (ou peut-être plus précisément les boycotts) pour faire entendre leur voix. L'histoire de Greta Thunberg est une véritable source d'inspiration et le message qu'elle et d'autres manifestants envoient est un message que les responsables politiques seraient bien avisés de prendre en compte.
En tant que directeur d'école, je ne peux pas dire que je crois que manquer une journée d'école pour faire passer un message, aussi important soit-il, est le meilleur moyen de promouvoir une position ou une idée. Pour moi, le message que la grève ou le boycott envoie aujourd'hui est un message clair qui exprime les frustrations que nos jeunes (dans le monde entier) ressentent quant à leur voix, leur point de vue, leur avenir. Si les actions d'aujourd'hui m'apprennent quelque chose, c'est que les adultes, et en particulier les adultes qui détiennent le pouvoir, qu'il soit économique ou politique, ont le devoir de prendre en compte les effets de leurs décisions sur les générations futures.
En 2016, l'Écosse a organisé un référendum sur l'indépendance. Il s'agissait de la première grande élection britannique au cours de laquelle les jeunes avaient la possibilité de participer activement à un exercice démocratique. J'ai suivi avec grand intérêt l'évolution de cette extension du droit de vote et il m'est apparu très vite que l'électorat écossais âgé de 16 à 18 ans comptait parmi les participants les mieux informés, les plus ouverts d'esprit et les plus responsables dans le débat sur la décentralisation. Lorsque le Royaume-Uni a voté sur le Brexit, le droit de vote a été limité aux plus de 18 ans ; je vous laisse le soin de décider si c'était une bonne idée. Les jeunes ne devraient pas avoir à frapper pour faire entendre leur voix, ils devraient avoir le droit de s'engager dans le processus politique dans son intégralité.
Les jeunes ont rarement l'occasion de s'adresser de manière significative au pouvoir. Trop souvent, le processus politique et décisionnel utilise la jeunesse comme une décoration au lieu de la placer là où elle devrait être, au cœur de tout ce qui est décidé en son nom. Greta Thunberg fait partie d'une longue lignée d'orateurs puissants qui se trouvent être trop jeunes pour voter. Un certain nombre de pays ont franchi le pas et accordé le plein droit de vote aux moins de 18 ans, le plus proche de chez nous étant sans doute l'Autriche, qui a ouvert les bulletins de vote en 2011. Les critiques font état de problèmes de maturité, de non-paiement des impôts, de manque d'intérêt ou d'absence de prise de conscience ou de responsabilité. On peut dire la même chose de l'électorat en général. Je connais de nombreux jeunes de seize ans qui sont beaucoup plus conscients de la politique que certains quinquagénaires et, soyons honnêtes, ils sont probablement plus intéressés par les conséquences à long terme des décisions politiques prises aujourd'hui. Il y a peut-être un argument en faveur de la limitation de l'âge du droit de vote, bien que je ne sache pas exactement à quel moment on perd le droit d'influencer l'avenir.
Peut-être que ce qui s'est passé aujourd'hui incitera les politiciens actuels à grandir un peu et à reconnaître que la jeunesse n'a pas seulement une voix, mais qu'il est de leur responsabilité, en tant que gardiens élus de l'État, de s'engager de manière significative avec cette communauté dans la prise de décisions qui affectent non seulement le présent, mais aussi l'avenir.
Nicholas Hammond
Directeur de l'école
