La semaine dernière, les élèves de 6e année en physique ont effectué une visite fascinante au CERN (l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire) à Genève, en Suisse.
Les scientifiques du CERN étudient les constituants de base de la matière en les faisant entrer en collision à une vitesse proche de celle de la lumière.
Le Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN est l'accélérateur de particules le plus grand et le plus puissant du monde. Il consiste en un anneau de 27 kilomètres d'aimants supraconducteurs générant des champs magnétiques 100 000 fois supérieurs au champ magnétique terrestre, ce qui nécessite de les refroidir à -271,3°C, une température plus froide que celle de l'espace extra-atmosphérique.
Nous avons notamment vu le synchrocyclotron, qui a fourni les faisceaux pour les premières expériences de physique des particules et de physique nucléaire du CERN en 1957, et le détecteur ALICE, l'un des quatre détecteurs du LHC. ALICE est conçu pour étudier les conditions que l'on pense avoir existé immédiatement après le Big Bang.
Nous avons également pris plaisir à explorer les nouvelles expositions interactives et à assister à un spectacle scientifique en direct, qui nous a permis d'en apprendre davantage sur le monde des détecteurs en suivant des particules à travers les différentes couches d'un détecteur. Shadi a même fait une apparition sur scène !
Voici les commentaires des élèves sur les meilleures choses qu'ils ont vues :
"La visite du CERN a été une expérience exceptionnelle ! Apprendre davantage sur un sujet que nous avons abordé en classe était fascinant et m'a ouvert les yeux. Cela m'a montré comment le monde contribue et collabore à l'avancement de la physique en essayant de comprendre comment le monde fonctionne."
"D'autant plus que nous avons récemment appris l'existence du synchrocyclotron en classe. C'était une expérience formidable de pouvoir en voir un en personne et d'en apprendre davantage sur ses applications (et celles d'autres accélérateurs de particules) en profondeur. J'ai également apprécié de me promener dans Genève et de passer du temps avec des amis.
"Ce qui m'a le plus plu dans ce voyage au CERN, c'est de voir combien de scientifiques différents, au fil des décennies, ont pu contribuer à la recherche, en prouvant des théories que nous utilisons aujourd'hui".
"J'ai beaucoup apprécié les expositions interactives, qui étaient très intéressantes. J'ai aussi aimé apprendre comment les particules sont détectées lors de l'exposition scientifique".
"J'ai pu voir comment la physique que nous apprenons est utilisée et étudiée dans le monde réel en dehors de la salle de classe. J'ai beaucoup aimé découvrir la structure de l'accélérateur de particules pendant l'exposition et j'ai trouvé très intéressant que tant de personnes du monde entier se réunissent pour contribuer à la recherche".
"Le plus intéressant au CERN, c'est que nous avons pu voir comment la théorie se développait et était prouvée par des travaux pratiques.
"J'ai apprécié la visite de la vieille ville la veille et la découverte de Genève elle-même. Les jeux interactifs au CERN étaient également très intéressants car ils nous ont permis de mieux comprendre le fonctionnement de toutes les machines de l'accélérateur."
"Ce que j'ai préféré, ce sont les activités interactives pendant l'exposition.
