Hier, je me trouvais devant le présentoir d'épices séchées de Carrefour (oui, je sais, c'est toujours la vie de glamour) et j'ai été frappée par le fait qu'il ressemblait au tableau périodique. Il y avait des lignes et des colonnes claires, un peu comme les périodes et les groupes du tableau, et j'espérais qu'il y avait une grande logique sous-jacente à placer les épices les plus épicées dans un coin et les plus savoureuses dans un autre. Je regarderai plus en détail la prochaine fois que j'y serai.
Cette année marque le 150e anniversaire du tableau périodique et 2019 a été désignée comme l'année du tableau périodique par l'UNESCO. Travailler dans une école signifie que l'on n'est jamais loin d'un tableau périodique. Je pense l'avoir vu sur les murs, les fenêtres, dans les manuels et sur un mug depuis que je suis à la BSP. Je soupçonne qu'il apparaît dans d'autres endroits. Une version se trouve dans le bureau de M. Potter. En tant qu'historien, je n'ai eu de contact avec elle qu'à travers l'extraordinaire livre de Primo Levi. Tout comme le plan du métro londonien de Harry Beck, il s'agit d'un diagramme fonctionnel qui est devenu une icône culturelle. Il a également inspiré l'une des plus grandes chansons comiques de tous les temps, merci Tom Lehrer(1).
En tant que non-chimiste, je trouve incroyable que l'on puisse réduire autant d'informations sous une forme aussi concise. C'est là que réside le génie de Mendelev. Quiconque est capable de simplifier le complexe en le rendant compréhensible obtient mon vote. Comme l'a dit Vincent van Gogh, "il est difficile d'être simple". La table de Mendelev résiste à l'épreuve du temps parce qu'elle est adaptable. De nouveaux éléments s'y sont intégrés. La logique sous-jacente s'est avérée compatible avec le changement et les nouvelles découvertes. Si l'on compare les plus anciennes versions connues de la table (détenues par les universités de Saint-Pétersbourg et de Saint-André) à la table d'aujourd'hui, il est clair que la structure proposée il y a 150 ans reste valable. Il s'agit d'une réflexion qui a résisté à l'épreuve du temps dans un domaine où le changement est une constante.
Tout comme le plan du métro, le tableau périodique a été utilisé à d'autres fins. Le web propose de nombreuses catégories de super-héros, de cupcakes et, ma préférée, de polices de caractères. Il serait dommage de ne pas être dans le coup. C'est pourquoi, après avoir discuté avec notre service de communication (qui nous fournit cette lettre d'information chaque semaine), nous sommes fiers de vous présenter le tableau périodique de la BSP. Voici (presque) tout ce que nous faisons, tous les éléments sous-jacents qui font de notre école, eh bien, notre école. Nous en avons probablement oublié quelques-uns et il ne fait aucun doute qu'à l'avenir, de nouveaux éléments viendront s'y ajouter. Heureusement, nous savons que, quels qu'ils soient, nous trouverons un moyen de les intégrer.
(1) Tom Lehrer - The Elements - En direct de Copenhague en 1967. A regarder jusqu'à la fin...
www.youtube.com/watch?v=AcS3NOQnsQM
Nicholas Hammond
Directeur de l'école
